Retourneurs d'andain de compost

Un retourneur d’andain qui ne passe pas au-dessus de l’andain, cela arrive. On le voit surtout quand le choix s’est fait sur la fiche commerciale, pas sur le tas.

Les causes sont presque toujours les mêmes. Un andain mesuré trop tard. Un tracteur choisi sur sa puissance plutôt que sur sa vitesse minimale. Une machine dimensionnée pour le volume annuel, pas pour le tas du jour.

Le débit annoncé séduit. La puissance rassure. Pourtant, ni l’un ni l’autre ne dit si votre andain entre dans le tunnel. Ils ne disent pas non plus si votre tracteur sait avancer assez lentement.

Notre position est simple. Un retourneur d’andain se choisit d’abord sur la section de l’andain. La logistique vient ensuite, tracté ou automoteur. Le débit vient en dernier. Nous parlons ici des retourneurs de compost de notre gamme, notamment Gujer, mais la méthode vaut pour toute marque.

À la fin de cette page, vous saurez quelle largeur et quelle hauteur d’andain viser, et quel mode d’entraînement retenir.

Vous avez déjà mesuré vos andains ? Envoyez vos dimensions à l’équipe Vercom pour un premier avis sur la machine adaptée.

Partir de l’andain : largeur, hauteur et section avant toute fiche technique

Un retourneur enjambeur travaille à cheval sur l’andain. Le rotor reprend la matière, la mélange, l’émotte, puis la redépose derrière la machine. Le tunnel fixe donc deux limites : la largeur de l’andain et sa hauteur. Tout se joue là.

La largeur : ce que le tunnel enjambe vraiment

Chaque machine annonce une dimension d’andain maximale. Sur les fiches Gujer, elle va de 2,1 m pour le SGF 2100 à 3,5 m pour le SGF 3100. Entre les deux, tout est possible, mais rien n’est interchangeable.

Un andain de 3 m n’est pas un andain de 3 m partout. Le fumier pailleux, les déchets verts broyés et les boues structurées ne tiennent pas forcément le même talus. Mesurez la largeur à la base, sur plusieurs points, pas sur le plus beau mètre du tas.

Gardez aussi une marge. Le Petit guide du compostage à la ferme, édité par la Communauté de communes du Pays de l’Herbasse, donne un repère. Pour un retourneur de 4 m de large, les tas d’effluents ne dépassent pas 1,80 m de haut et 3 m de large. La machine est donc plus large que le tas qu’elle traite.

Pour un tas destiné à un retourneur d’andain, la Chambre régionale d’agriculture d’Occitanie recommande une hauteur d’homme et 3 à 3,5 m de large. Elle l’écrit dans son Guide du compostage à la ferme. Ce sont des repères d’exploitation agricole, pas de plateforme industrielle.

La hauteur : le plafond réglementaire n’est pas votre plafond de travail

Beaucoup de lecteurs retiennent le chiffre de 3 mètres. C’est la limite fixée aux installations de compostage soumises à autorisation. Le texte de référence est l’arrêté du 22 avril 2008 relatif aux installations de compostage soumises à autorisation. D’après ce texte, les tas et andains en fermentation ou en maturation sont limités à 3 mètres de haut. Cette hauteur peut monter à 5 mètres si l’exploitant démontre l’absence de nuisances et d’effet néfaste sur la qualité du compost.

Cette règle est un plafond de risque, pas un gabarit de machine. Un andain de 3 m respecte l’arrêté. Il ne passe pas pour autant dans un tunnel conçu pour 1,1 m.

Les fiches de notre gamme annoncent des hauteurs d’andain très différentes. On trouve 1,1 m pour le Gujer TG 201 et 1,6 m pour le TG 301. Entre le plus petit et le plus grand, la hauteur utile augmente de près de moitié.

Pour les machines tractées, les repères de terrain sont plus bas encore. La chaire AgroSYS publie une fiche sur le sujet, Aspect pratique du compostage, le retournement des andains (Fiche P). Elle conseille de limiter la hauteur du tas à 1,50 à 1,80 m avec un retourneur d’andain.

De la section au débit : le calcul à faire soi-même

La section d’un andain en triangle se calcule simplement : largeur multipliée par hauteur, divisée par deux. Pour 2,2 m de large et 1,1 m de haut, on obtient environ 1,2 m². C’est exactement la section annoncée pour le Gujer TG 201.

Pour le Gujer TG 301, 3,0 m par 1,6 m donnent environ 2,4 m², alors que la fiche annonce 2,8 m². La section annoncée est un peu plus élevée que le calcul triangulaire, car le profil n’est pas strictement triangulaire. En cas d’écart, la fiche prime.

Cette section vous donne un volume par mètre d’andain. Une section de 2,8 m² représente 2,8 m³ par mètre linéaire, soit 280 m³ pour un andain de 100 m. C’est avec ce chiffre, et non avec un tonnage annuel, qu’on juge l’effort demandé à la machine.

Tracté ou automoteur : une décision de logistique avant d’être une décision de tonnage

Le tonnage ne tranche pas seul. Deux plateformes de même volume peuvent justifier deux machines différentes. Ce qui sépare le tracté de l’automoteur, c’est ce qu’il faut réunir autour de la machine pour qu’elle travaille.

Le tracté sur prise de force : il faut le bon tracteur

Un retourneur tracté à prise de force ne demande pas seulement des chevaux. Il demande une vitesse d’avancement très basse. La fiche du Gujer TG 301 précise les exigences. Il faut un tracteur de 65 à 130 CV et un avancement entre 300 et 400 m/h avec 540 tr/min à la prise de force. Il faut aussi une prise hydraulique double effet avec position flottante.

Si la vitesse minimale du tracteur dépasse 400 m/h, la fiche prévoit une roue d’entraînement en option. Le TG 231, plus petit, vise des tracteurs de 30 à 80 CV et réclame deux sorties hydrauliques double effet.

Un témoignage d’exploitant va dans le même sens. D’après La France Agricole, un retourneur TG 301 se contente de 80 à 100 ch. L’article s’intitule Fertilisation : « Je possède mon propre retourneur d’andain pour optimiser mon compost ». La condition posée est une vitesse super lente, entre 0,2 et 0,4 km/h. Le critère décisif n’est donc pas la puissance du tracteur, c’est sa vitesse minimale.

On voit souvent ce schéma sur les exploitations bien équipées : un tracteur récent, puissant, dont la première vitesse reste trop rapide pour le rotor. Le problème se découvre au premier chantier, quand il est trop tard pour changer d’avis.

Le tracté hydraulique sur mini-chargeuse

Le Gujer TG 201 relève d’une autre logique. Il se monte sur une mini-chargeuse d’au moins 25 CV et s’entraîne par un moteur hydraulique couplé au rotor. La fiche demande une pression de travail minimale de 200 bar et un débit d’huile de 40 litres par minute.

Le chargeur compact doit aussi rester dans un gabarit : jusqu’à 1,7 m de large. La fiche conseille un chargeur de 35 CV pour une utilisation confortable. C’est la porte d’entrée pour de petits volumes, avec un andain de 2,2 m par 1,1 m.

L’automoteur : l’autonomie se paie en logistique

L’automoteur n’a besoin d’aucun véhicule pour l’entraîner. Le Gujer SGF 2100, par exemple, existe en version thermique à moteur essence de 25 kW ou en version électrique de 11 kW. Le SGF 3100 embarque un moteur diesel de 150 CV et une cabine.

Cette autonomie a un revers. Un automoteur reste un engin complet, avec son moteur, son hydraulique et son train de roulement à entretenir. Sur les grands modèles, le transport devient un sujet à part : vérifiez sur la fiche la largeur et le poids en position transport.

Pour une utilisation inter-entreprises, les dimensions de travail et de transport comptent autant que la section.

Les cas où cette recommandation ne tient pas

Notre ligne directrice, la logistique avant le tonnage, a ses limites. Elle ne s’applique pas dans trois situations.

• Votre andain dépasse la section d’un tracté. Le plus grand tracté de notre gamme traite 3 m par 1,6 m. Au-delà, la section décide seule, et il ne reste que l’automoteur.
• Vos retournements tombent en pleine saison des travaux. Si le tracteur est pris par ailleurs, le tracté n’est qu’une machine immobile.
• Le chantier se déroule chez plusieurs clients ou sur plusieurs sites. Un engin autonome se déplace plus simplement qu’un tracteur et son outil attelé.

La gamme Vercom face à votre section d’andain

Le tableau suivant rassemble les dimensions d’andain annoncées sur les fiches de la gamme. Les débits sont des maximums annoncés, qui varient selon la matière et les conditions de travail.

Comment lire ce tableau

Placez d’abord votre andain dans la colonne des dimensions. Ne regardez le débit qu’ensuite. Une machine dont la dimension d’andain est trop juste est éliminée, quel que soit son débit.

Gardez ensuite une marge de sécurité. Si vos andains font en moyenne 2,8 m de large, un modèle annoncé à 3,0 m passe. Un modèle annoncé à 2,5 m passe mal, même si la fiche le donne pour un andain proche.

Thermique, électrique, diesel : l’énergie dicte le chantier

Le SGF 2100 électrique demande un raccordement en 380 volts, 32 ampères. Il convient à une plateforme alimentée, avec un andain proche d’un coffret. Il évite aussi un moteur thermique sur l’aire de travail. Le thermique est plus libre de ses mouvements.

Les modèles diesel relèvent d’une autre classe d’engins. Le Gujer SGF 3100 annonce un moteur de 150 CV. À ce niveau, on ne choisit plus seulement un outil : on choisit aussi un volume de carburant, un entretien moteur et un chauffeur formé.

Les options changent aussi le tableau. Cabine, arrosage ou outils renforcés se discutent dès le devis, pas après la livraison.

Votre andain tombe entre deux modèles ? Décrivez-nous votre plateforme et votre tracteur pour recevoir une réponse argumentée plutôt qu’une simple liste de références.

Réglementation et rythme : combien de passages, à quelle vitesse

Le retourneur ne se choisit pas sans regarder le calendrier. Le nombre de passages et la vitesse de travail fixent le temps réel de la machine sur l’année. Un retourneur sous-dimensionné en vitesse devient vite un goulot d’étranglement.

Ce que le droit impose selon la taille de la plateforme

La première question est de savoir si votre site relève du régime des installations classées. D’après l’Ineris, qui publie la nomenclature sur AIDA, la rubrique 2780 s’intitule Installation de compostage de déchets non dangereux ou matière végétale. Le compostage de matière végétale ou d’effluents d’élevage relève de la déclaration à partir de 3 tonnes traitées par jour. L’enregistrement commence à 30 t/j et l’autorisation à 75 t/j.

Pour les installations soumises à autorisation, l’arrêté du 22 avril 2008 pose un cadre précis. La phase aérobie dure au minimum trois semaines. Avec aération par retournements, il faut au moins trois retournements, séparés d’au moins trois jours. La température doit atteindre 55 °C au moins pendant 72 heures cumulées.

Ces règles ne s’appliquent pas à toutes les situations. En bout de champ, d’autres textes encadrent les dépôts. Le guide d’Occitanie rappelle par exemple, pour les fumiers compacts, une hauteur de tas limitée à 2,5 mètres dans le cadre du programme d’actions nitrates. Vérifiez votre cas auprès de votre chambre d’agriculture ou de la DDT.

La vitesse linéaire, le vrai chiffre de chantier

Le débit en m³/h est un maximum théorique. Sur le terrain, ce qui compte, c’est la vitesse d’avancement, en mètres d’andain par heure. Les fiches de notre gamme indiquent une vitesse de travail optimale de 300 à 400 m/h pour le TG 301 et le SGF 3100.

Cette vitesse n’est pas constante. La brochure dépliante de la CUMA Agri Compost, en Pyrénées-Atlantiques, relève un avancement de 150 à 180 m/h au premier passage. Les passages suivants montent à 320 m/h. Cela se comprend : le premier traite une matière dense, les suivants une matière déjà foisonnée.

Prenons un andain de 100 m. À 300 m/h, il se retourne en 20 minutes. À 150 m/h, il faut 40 minutes. L’écart paraît mince sur un andain, il pèse sur une saison.

Compter les passages sur l’année

Le calcul est simple : longueur totale d’andains, divisée par la vitesse, multipliée par le nombre de passages. Pour 400 m d’andains, trois passages et 300 m/h, on arrive à 4 heures. C’est une illustration, pas une référence : remplacez ces valeurs par les vôtres.

Ce chiffre doit rester faible devant la disponibilité de la machine. Si le retourneur est déjà pris sur d’autres chantiers, la fenêtre de passage glisse, et la fermentation n’attend pas.

Préparer le terrain : ce qui décide du retournement avant la machine

Un bon retourneur sur un mauvais terrain donne un mauvais compost. La préparation de l’aire pèse autant que le choix de la machine.

Têtières et couloirs de circulation

Le retourneur a besoin de place pour manœuvrer. Le guide de l’Herbasse prévoit 8 à 10 m de dégagement à chaque extrémité de l’andain. Il rappelle que le retourneur se tient à droite du tracteur pendant le passage.

Pour plusieurs andains côte à côte, le guide d’Occitanie recommande un couloir de circulation d’environ 5 m entre les tas et de chaque côté. Cette même brochure indique des bordures de 5 m pour un tas de 3,5 m de large et 1,8 m de haut.

Certaines machines permettent de rapprocher les tas triangulaires, sans voie entre les andains. Le gain de place est réel, à condition de choisir la machine en conséquence.

Pluie, portance et calendrier

Retourner avant la pluie est une erreur qui coûte cher. La fiche AgroSYS conseille de ne pas retourner en cas de risque de pluie. Si la pluie tombe dans les 3 à 4 jours suivants, le tas, très foisonnant, se gorge d’eau et la fermentation s’arrête.

Côté calendrier, le guide d’Occitanie fixe le premier retournement au plus tard une dizaine de jours après la mise en tas. Le second a lieu environ trois semaines plus tard. Un troisième passage reste possible selon la qualité du produit. Le cadre réglementaire des installations classées, vu plus haut, est plus exigeant : au moins trois retournements, espacés d’au moins trois jours.

Une aire portante, drainée, sans zone humide, évite aux chenilles et aux roues de s’enliser. Le guide de l’Herbasse recommande de choisir une parcelle portante, en zone non humide, avec un accès facile.

Eau, bâches et mesure

Le retourneur ne règle pas l’humidité tout seul. Certains retourneurs prévoient un arrosage par buses, en option ou en série. Pour de grands andains, un enrouleur de tuyau ou un système de brumisation prend le relais.

La bâche protège le tas entre deux passages. Elle limite l’évaporation et les pertes par lessivage. Nos bâches spéciales compost existent pour cet usage.

Mesurer reste la seule façon de décider du prochain passage. Une sonde de température dit si les 55 °C sont tenus. Une sonde à oxygène dit si l’andain manque d’air. Sans mesure, on retourne par habitude.

Trois erreurs de choix qui reviennent, et trois gestes pour les éviter

Erreur 1 : choisir sur le débit maximal

Le débit affiché est un plafond mesuré dans des conditions favorables. Il ne se recoupe pas toujours avec le produit de la section et de la vitesse d’avancement. Selon la matière, l’humidité et la portance, le débit réel s’en éloigne.

Choisissez sur la section et la vitesse. Servez-vous du débit pour comparer deux machines de section voisine, pas pour décider.

Erreur 2 : dimensionner sur l’andain après retournement

Un andain fraîchement formé est le plus gros qu’il sera. Le volume diminue au fil des passages. Le guide d’Occitanie cite, parmi les avantages du retourneur d’andain, une réduction de moitié du volume initial.

Le schéma revient souvent. L’andain est mesuré après deux passages, quand il a déjà perdu du volume. La machine retenue se révèle trop juste dès le chantier suivant.

Dimensionnez donc sur le premier passage, celui où l’andain est le plus haut et le plus large. Si la machine passe là, elle passera ensuite.

Erreur 3 : ne pas regarder l’usure du rotor

Le rotor travaille en continu sur une matière abrasive. Les couteaux du rotor et les tôles d’usure sous le tunnel se remplacent. Ce sont des pièces à prévoir.

Avant d’acheter, regardez ce que couvre l’offre de pièces de rechange. Une machine arrêtée faute de couteaux immobilise tout le chantier.

Trois gestes avant de demander un devis

1. Mesurez trois sections d’andain dans votre plus gros lot, au premier passage. Relevez la largeur à la base et la hauteur.
2. Notez la vitesse minimale de votre tracteur, ses sorties hydrauliques double effet et sa pression de travail.
3. Calculez le temps d’un passage : longueur d’andain divisée par la vitesse de travail, puis multipliée par le nombre de passages.

Ces trois chiffres suffisent à écarter la moitié des modèles. Le devis part ensuite d’une base solide.

Acheter, louer ou confier le retournement : la décision derrière la machine

Le meilleur retourneur est parfois celui qu’on n’achète pas. Tout dépend du nombre d’heures de travail par an.

D’après la Chambre régionale d’agriculture d’Occitanie, l’investissement dans un retourneur d’andain est réalisable par une CUMA ou une entreprise de compostage. Le guide de l’Herbasse va plus loin. Selon lui, le coût élevé d’un tel matériel justifie une prestation extérieure, par une entreprise de travaux agricoles ou une CUMA.

Le même guide compare avec l’épandeur à fumier. Il permet de mélanger et d’aérer, mais avec un chantier deux à trois fois plus long et davantage de matériel mobilisé.

Chez ceux qui achètent pour un pic de saison, le retourneur dort ensuite de longs mois dans un hangar. Quand le besoin est régulier et que les andains sont nombreux, l’achat se défend. Quand il est ponctuel, la location ou l’occasion limitent l’engagement.

Pour tester le besoin avant d’investir, consultez nos machines en location ou nos machines d’occasion.

Et si le retourneur n’est pas la bonne réponse ?

Un retourneur d’andain n’est pas l’outil de tous les chantiers. Pour un chargeur déjà présent sur le site, le godet à rotor est une voie intermédiaire.

Cette solution a sa page dédiée. Nous ne la détaillons pas ici : cette page répond à la question du retourneur d’andain, pas à celle de ses alternatives.

Mesurez l’andain, puis laissez la section décider

La largeur, la hauteur et la section de vos andains valent mieux que n’importe quel argument commercial. Elles écartent les modèles qui ne passent pas. Elles orientent vers le tracté ou l’automoteur selon votre tracteur, votre site et vos heures de travail.

Le débit viendra ensuite, comme un critère de comparaison, jamais de décision. Et la machine retenue demandera un suivi : les couteaux du rotor s’usent, il faut prévoir les outils de rechange du rotor dès l’achat.

Une question sur le choix, l’entretien ou le suivi de votre retourneur ? Le service après-vente Vercom et l’équipe commerciale répondent à vos questions techniques.

Vos questions les plus fréquentes sur le retourneur d’andain

Un chargeur peut-il remplacer un retourneur d’andain ?

Pour un petit andain, oui, avec des limites. D’après la Chambre régionale d’agriculture d’Occitanie, la fourche ou le godet du tracteur conviennent aux petits andains d’exploitations individuelles, mais le brassage reste sommaire. Un godet à rotor sur chargeur est une voie intermédiaire. Au-delà, le retourneur homogénéise mieux et libère un engin de manutention.

Que faire si l’andain dépasse le tunnel ?

Il faut remettre le tas aux dimensions avant le passage. La brochure de la CUMA Agri Compost, citée plus haut, demande de finir de préparer le tas à la fourche. L’objectif est d’éviter tout obstacle à la machine. Un retourneur ne corrige pas un tas mal formé. Si vos andains dépassent systématiquement le gabarit, c’est la section de la machine qu’il faut revoir, pas la patience du chauffeur.

L’arrosage embarqué suffit-il à humidifier le tas ?

Rarement sur une matière sèche. D’après La France Agricole, une cuve de 1 000 litres ne suffit pas sur un fumier de cheval très sec. L’exploitant interrogé estime qu’il faut au moins dix fois plus d’eau et compte sur la pluie. Le système d’arrosage corrige un léger manque d’humidité. Il ajuste, il ne rattrape pas un tas trop sec au départ.

Un retourneur électrique est-il réaliste en exploitation ?

Oui, à condition de l’alimenter. D’après la fiche du Gujer SGF 2100, la version électrique demande un moteur de 11 kW. Elle exige aussi un raccordement de 32 ampères en 380 volts. Il faut donc que l’andain reste à portée de l’alimentation. La version thermique, à moteur essence de 25 kW, évite cette contrainte. Vérifiez la longueur d’andain avant de choisir.

Faut-il tenir un registre des retournements ?

Pour une installation soumise à autorisation, oui. D’après l’arrêté du 22 avril 2008, le document de suivi de chaque lot reporte les dates des retournements et les arrosages éventuels. Il note aussi la porosité, la hauteur et la largeur des andains. Il est conservé au moins dix ans en cas de retour au sol. Même hors obligation, ce carnet aide à régler les passages suivants.